Fotoelektrik anahtar (fotoelektrik sensör), fotoelektrik yakınlık anahtarının kısaltmasıdır. Algılanan nesne tarafından ışık huzmesinin korunmasını veya yansımasını kullanır ve devre senkron bir döngü ile bağlanır ve nesnenin varlığı veya yokluğu algılanır. Endüstriyel ve tarımsal üretimde yaygın olarak kullanılmaktadır. Çalışma mekanizması, fotoelektrik anahtarın, giriş akımını verici üzerinde bir ışık sinyaline dönüştürmesi ve yayması ve alıcının, alınan ışığın yoğunluğuna veya varlığına göre hedef nesneyi algılamasıdır. DC ve AC fotoelektrik anahtarları vardır. İki satıra, üç satıra, dört satıra vb.
\
İki telli güç kapatma anahtarı, devredeki yüke seri olarak bağlanır.
Üç telli fotoelektrik anahtar, NPN tipi ve PNP tipine ayrılmıştır. Kahverengi kablo güç kaynağının pozitif kutbuna, mavi kablo güç kaynağının negatif kutbuna ve siyah kablo çıkış sinyali kablosuna bağlanır. NPN fotoelektrik anahtar için, negatif çıkış yüke, yükün diğer ucu ise güç kaynağının pozitif kutbuna bağlanır. PNP tipi fotoelektrik anahtar, çıkış pozitif elektrik yüke, yükün diğer ucu güç kaynağının negatif kutbuna bağlanır.
Dört telli fotoelektrik anahtar, gerçek ihtiyaçların seçilmesi ve kullanılması için NPN normalde açık normalde kapalı tip ve PNP normalde açık normalde kapalı tip olarak bölünmüştür.
Yük bir kontaktör bobini, bir röle bobini veya bir PLC olabilir. PLC yük olarak kullanıldığında, giriş elektrik sinyalinin pozitif ve negatif polaritesinin eşleşmesine özel dikkat gösterilmeli ve uygun fotoelektrik NPN ve PNP fotoelektrik anahtarlar doğru seçilmelidir.
